Nearly 500 Filipinos who left Sudan have returned to Philippines  – DFA

Close to 500 Filipinos who fled the violence in Sudan have returned to the Philippines, according to the Department of Foreign Affairs (DFA) on Wednesday, May 10.

DFA Assistant Secretary Paul Cortes said 474 Filipinos, including 95 who arrived on Tuesday night, are already in the country.

“Matatandaan po natin na noong nag-uumpisa pa lang ang giyera doon sa Sudan ay 258 lamang ang nagrehistro sa ating embahada sa Cairo; at noong kinalaunan, bigla na lang naging limandaan, naging 750 – ngayon 864 na po ang ating narehistrong mga kababayan in Sudan,” Cortes said on PTV’s Public Briefing.

“Of these 864, na-monitor po natin na mga 730 sa kanila ay nakaalis na ng Khartoum at halos limang daan na nga po ang nakarating dito sa Pilipinas. Iyong ibang mga batch po ng mga kababayan natin are in Cairo and iyong iba naman are on their way to Port Sudan – doon po iyan sa may Red Sea kung saan sasakay po sila ng isang barkong bigay ng gobyerno ng Saudi Arabia para dalhin sila sa Jeddah at doon sila ay mag-aabang para makauwi ng Pilipinas na po – iyon pong mga inaayos po natin ngayon,” he added. 

Only 50 to 60 Filipinos are still in Sudan and the government will arrange for their evacuation, Cortes said. 

“Unti-unti pong nagsasabi sila na gusto na nilang lumikas dahil natatakot na rin sila. Iyong iba kasi kasama nila iyong mga asawa nila, iyong iba naman ay kasama nila iyong mga employer nila. Kanina lang ay may nakausap tayong isang kababayan na gustong umuwi na at nandoon po siya sa employer nila,” he said. 

“So ang gagawin po natin ay kakausapin po natin iyong employer nila para pakawalan po sila. Siguro natatakot iyong employer na kapag pinakawalan ay baka kung anong mangyari sa kanila. But we will assure siyempre itong mga employer natin na kapag umalis na sila sa poder ng kanilang mga employer ay kargo na po ng Philippine government, ng ating honorary consulate at ng embahada sa Cairo ang security at ang safety ng mga kababayan natin.” 

The voluntary repatriations took place amid fierce fighting between the army and paramilitary forces due to a power struggle.